Extra lestijden kleuters al bij start schooljaar bijna verdubbeld

Persmededeling Kabinet Vlaams minister van Onderwijs en Vorming
24 oktober 2007

Het aantal extra lestijden voor scholen met snel groeiende kleuterklassen was bij de start van het schooljaar al bijna dubbel zo hoog als begin vorig schooljaar. Op basis van het aantal ingeschreven kleuters op de eerste instapdatum kregen 92 scholen immers al in totaal 585 lestijden bij, tegenover 314 lestijden voor 16 scholen vorig jaar. Minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke is opgetogen dat de forse stijging van het budget voor extra lestijden al van bij de start van het Jaar van de Kleuter voelbaar is.

Het schooljaar 2007-2008 staat in het teken van het kleuteronderwijs. Vroege en regelmatige deelname aan het kleuteronderwijs is immers heel belangrijk voor de slaagkansen van een kind in de verdere schoolloopbaan en dus in het leven. De aandacht voor kleuteronderwijs is dan ook niet toevallig één van de tien disciplines in de tienkamp van minister Vandenbroucke voor gelijke onderwijskansen.

Een belangrijk luik van het Jaar van de Kleuter bestaat uit bewustmaking, van scholen, ouders en vele tussenpersonen. Speciale aandacht gaat daarbij naar moeilijk bereikbare doelgroepen. Maar daarnaast zijn er ook zware financiële inspanningen, die het kleuteronderwijs beter moeten maken, en in staat moeten stellen om een grotere aanwezigheid van kleuters op te vangen in kleinere klassen.

In totaal wordt 20 miljoen euro besteed aan vier maatregelen: een tweedelijnsondersteuning over taalbeleid in kleuterscholen, extra lestijden voor scholen met veel kansarme kleuters (in totaal 157 voltijdse eenheden, vanaf 1 september), het aanstellen van 1 expert kleuterparticipatie per scholengroep en extra lestijden voor groeiende kleuterscholen (in een wat misleidend jargon “de zomerklasjes”).

De laatste maatregel heeft te maken met de 6 instapdata voor jongste kleuters. Hierdoor komen er het hele jaar door extra kleuters in de klassen. Vroeger kregen de scholen hier enkel extra lestijden voor als bepaalde drempels overschreden werden. Gemiddeld moest een school ongeveer 12 leerlingen meer tellen dan op de laatste officiële teldatum (1 februari van het voorgaande schooljaar) vooraleer er lestijden bijkwamen. Zo konden klassen aangroeien met bv. 10 leerlingen, zonder dat er ook maar één extra uur bijkwam voor de school.

Vanaf dit schooljaar is voor deze extra lestijden 14 in plaats van 4 miljoen beschikbaar. Dat laat minister Vandenbroucke toe om het grillige drempelsysteem te vervangen door een heldere, lineaire berekening: van zodra er 2 leerlingen bijkomen ten opzichte van 1 februari van vorig schooljaar, zijn er voortaan extra lestijden. En daarna neemt het aantal lestijden geleidelijk toe, evenredig met het toenemend aantal kleuters. Uit de eerste balans blijkt dat al op de eerste schooldag de effecten van de nieuwe berekening voelbaar zijn. 92 scholen gaan erop vooruit, in plaats van 16 vorig jaar. Er zijn in totaal 585 extra lestijden toegekend, tegenover 314 begin vorig schooljaar.

De nieuwe berekening kan inhouden dat scholen op de tussenmomenten, waarop scholen vroeger de drempel overschreden, soms per saldo iets minder vooruitgaan dan vroeger. We zijn immers van een grillig sprongensysteem naar een helder lineair systeem gegaan. Maar die minder voordelige momentopname verdwijnt in het niets bij het feit dat de lestijden voortdurend aangroeien, voor én na de sprong die ze vroeger maakten. De bewering van Vlaams parlementslid Jef Tavernier dat er op het terrein geen effect merkbaar is, snijdt dus geen hout. Het is trouwens onmogelijk dat een meer dan verdrievoudiging van het budget voor deze extra lestijden geen enkel effect zou teweegbrengen.