Steunpunt moet handicap en hoger onderwijs helpen verzoenen

Persmededeling Kabinet Vlaams minister van Onderwijs en Vorming
20 december 2007

De Vlaamse overheid duidt een steunpunt aan over handicaps in hoger onderwijs. Het moet instellingen, studenten en personeel ondersteunen en adviseren bij het wegwerken van drempels voor personen met een functiebeperking. De overheid zal met het steunpunt een beheersovereenkomst met een looptijd van 5 jaar sluiten en een financiering van 250.000 euro per jaar toekennen. Dat heeft minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke laten weten bij de overhandiging van een memorandum over hoger onderwijs door dove en slechthorende studenten.

Begin 2004 hebben de Hogeschool West-Vlaanderen, de VUB en de K.U.Leuven zich verenigd in het Vlaams Expertisecentrum voor Handicap en Hoger Onderwijs (VEHHO). Wetenschappelijk onderzoek had gewezen op de noodzaak van zo een centrum. Sinds dat jaar wordt het VEHHO bij Ministerieel Besluit jaarlijks gesubsidieerd, voor een bedrag van 188.000 euro.

Het VEHHO heeft sindsdien heel wat baanbrekend werk verricht. De werkwijze met een jaarlijkse subsidie remt de werking echter ook af, omdat er door het gebrek aan garantie op continuïteit te weinig vooruit gedacht en gewerkt kan worden. Er is duidelijk nood aan ondersteuning op langere termijn.

Minister Vandenbroucke heeft daarom beslist om over te stappen naar een steunpunt, met een beheersovereenkomst die vijf jaar loopt. Daarenboven trekt hij de opdracht van het steunpunt open naar (de problematiek van) personeel met functiebeperkingen in de instellingen voor hoger onderwijs.

Wie het steunpunt zal inrichten is nog niet beslist. Deze week is een lastenboek verstuurd, op basis waarvan alle Vlaamse hogeronderwijsinstellingen uitgenodigd worden om een voorstel in te dienen. De voorstellen zullen beoordeeld worden op de criteria die in het lastenboek vervat liggen. Ook het huidige samenwerkingsverband dat het VEHHO vormt, komt uiteraard in aanmerking.

Lees ook het memorandum toegankelijk hoger onderwijs in Vlaanderen voor dove en slechthorende studenten (pdf, 6 p.), dat de studenten aan de minister overhandigden.